Los
pioneros de la tecnología que diseñaron los protocolos originales del
sistema vieron su creación como una manera de compartir información
libremente a través de una red de redes.
Sin embargo, las filtraciones de Edward Snowden de documentos
clasificados de la Agencia Nacional de Seguridad de Estados Unidos (NSA
por sus siglas en inglés) revelaron que espías estadounidenses y sus
homólogos británicos usan esa misma internet para recoger grandes
cantidades de información del rastro digital que dejamos todos los días.
No se trata simplemente de que exploten las actualizaciones de las
redes sociales y la información que ya damos a las empresas. Las
agencias de inteligencia supuestamente han aprovechado la estructura
misma de internet.
Al igual que el universo a raíz del Big Bang, internet se está
expandiendo. Desde sus humildes inicios como un proyecto dentro del
Departamento de Defensa de EE.UU., la red ha crecido con cada avance
tecnológico.
Este crecimiento ha requerido una infraestructura física cada vez mayor de routers, cables, centros de datos y otros componentes del hardware. Entre 1994 y 2013 se multiplicaron varias veces más.
Los gigantes de la red son las empresas y organizaciones que ofrecen
la denominada red troncal de internet, que transfiere datos a través de
cables de fibra óptica de alta capacidad.
Esta red, confeccionado con datos del mapa de internet de Peer 1,
muestra la conexión relativa de las organizaciones en línea. Los mayoresblobs (objetos
binarios grandes) -aquellos con el mayor número de conexiones- son las
empresas centrales, que superan la talla de Google y Amazon.
¿Cómo se transfieren los datos?
Casi todo lo que hacemos en línea pasa a través de una conexión troncal.
Si, por ejemplo, un estudiante envía desde Londres un correo
electrónico a un amigo en Brasil, el mensaje saltará por toda la red y, a
menudo, viajará a través de una conexión troncal como Level 3
Communications en EE.UU., que se describe como "proveedor de redes para
gran parte de la infraestructura de comunicaciones del mundo".
Así que si se interceptaran los cables de las empresas como Level 3,
los organismos de seguridad tendrían acceso a una enorme cantidad de
tráfico mundial de internet.
En noviembre de 2013, el diario The New York Times informó que la NSA podría haber accedido a Google y a Yahoo a través de cables de Level 3.
En un comunicado, la empresa dijo a la BBC: "Cumplimos con las leyes
aplicables en cada uno de los países donde operamos. En muchos casos,
las leyes nos prohíben revelar detalles relacionados con ese
cumplimiento de nuestra parte y convierten en delito la discusión de
cualquier acceso a la información.
"Algunos medios de comunicación han especulado incorrectamente que
tenemos acuerdos con gobiernos, según los cuales proporcionamos
voluntariamente acceso a datos de la red, incluso cuando no estamos
obligados a hacerlo. Eso es incorrecto. La privacidad del cliente es
primordial para nuestro negocio. No permitimos el acceso no autorizado a
nuestra red por cualquier entidad y nuestra red seguirá funcionando
para proteger y asegurar la información de nuestros clientes, mientras
nos adherimos a las leyes que se aplican a Level 3, así como a los demás
proveedores de telecomunicaciones".
Los documentos de Snowden publicados en el diario británico The Guardian en
junio pasado indican que los programas de espionaje de EE.UU. y Reino
Unido destinados al "dominio de internet" incluyen aprovechar los cables
submarinos a través de los cuales fluyen datos y llamadas telefónicas.
Los documentos sostienen que uno de los servicios de inteligencia
británicos, el GCHQ, fue capaz de monitorear hasta 600 millones de
comunicaciones diarias. La información que describe el uso telefónico y
de internet fue supuestamente almacenada durante unos 30 días, para ser
examinada y analizada.
GCHQ se negó a comentar sobre las afirmaciones, aunque indicó que cumplió "escrupulosamente" con la ley.
El futuro
La magnitud de la recopilación de datos de la NSA es difícil de
comprender. Y las opiniones sobre su legitimidad están divididas:
algunos creen que es un baluarte fundamental contra los ataques
terroristas, mientras que otros insisten en que los programas son
violaciones peligrosas de las libertades civiles.
Las
revelaciones de Snowden podrían llevar a un cambio en el modo en que
los gobiernos y las grandes organizaciones utilizan internet.
Se ha hablado de una "división" en internet, de modo que, por
ejemplo, las comunicaciones que se inician y terminan en Europa sólo
viajan por cables europeos.
"La información es poder y es dinero", señaló a la BBC el experto en
seguridad Bruce Schneier, quien analizó los documentos de Snowden para
el periodista Glenn Greenwald.
"Estas discusiones acerca de quién tiene el control de los datos son
más grandes que la NSA y que la vigilancia, y son las cuestiones clave
de la era de la información".
Pero los expertos en tecnología dicen que esto haría que los negocios
fueran más difíciles de realizarse en línea y podrían hacer que el
acceso global fácil al que nos hemos acostumbrado se convierta en algo
del pasado.
"No creo que sepamos en lo que se va a transformar internet a causa de esto", sentenció Schneier.
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