Durante más de 40 años el turismo estadounidense en Cuba estuvo
vetado. Una prohibición a los viajes a la isla vigente desde la década
de 1960 básicamente puso fuera de alcance a uno de los países más
fascinantes del mundo.
Pocos estadounidenses han podido saborear
la combinación de ajo, comino y orégano en las empanadas cubanas o
disfrutar del expreso cubano con azúcar de la isla. Este año, sin
embargo, Jordyn Perry, de Greenwood, pudo experimentar la cultura cubana
en persona.
Perry, de 21 años, visitó Cuba como parte de un
programa de investigación auspiciado por el Illinois College. Trabajó
con botánicos, maestros y médicos para examinar los beneficios y las
desventajas del sistema cubano de atención a la salud con miras a su
propia carrera como terapeuta ocupacional, según informó el Daily
Journal (http://bit.ly/1njFciF ).
El viaje la ayudó a corregir
algunas nociones erradas que tenía sobre el supuesto odio de los cubanos
hacia Estados Unidos y le permitió observar una tierra a la que los
viajeros estadounidenses no han tenido acceso por años.
"No pensé
que los cubanos pudieran o estuviesen dispuestos a hablar con nosotros,
pero estaban felices de hacerlo", comentó. "Creo que (hablar) le daba a
la gente la sensación de que las cosas están cambiando allí".
Agregó que la gente con la que se cruzó a menudo ayudaba más que muchas personas que conoce en Estados Unidos.
En
La Habana, ella y sus compañeros de estudio se las veían en figurillas
para descifrar los mapas de los autobuses. Tomaban taxis para que los
llevasen a la parada indicada de buses con los que exploraban la vida
nocturna de la capital.
Al no hablar español, se sentían perdidos.
Debía
ser obvio que no sabían para dónde ir porque una familia se les acercó
un día y comenzó a hablarles en inglés. En cuestión de minutos, la
familia consiguió taxis para los muchachos y les contó de su vida
diaria.
"Nos hablaron de su cultura y nos dijeron dónde
trabajaban, las escuelas a las que iban sus hijos", relató Perry. "La
gente hacía todo lo que estuviese a su alcance para asegurarse de que
podíamos ver y disfrutar su país".
"Eso es algo que no se ve en Estados Unidos".
El
viaje a Cuba fue parte del programa BreakAways del Illinois College,
una universidad de artes liberales de Jacksonville. Las excursiones son
encabezadas por profesores durante recesos del año académico.
La
experiencia busca aportarle al estudiante una perspectiva diferente de
cómo funciona el mundo, dijo Steven Gardner, profesor de español y uno
de los organizadores del viaje.
"Cuba está a apenas 90 millas (145
kilómetros), pero es probablemente la cultura que menos conocemos. Las
noticias que recibimos tienen un tinte ideológico y político",
manifestó. "Pensamos que era importante dejar que nuestros estudiantes
fuesen a una sociedad como la cubana y la pudiesen observar sin estas
interferencias".
Debido al embargo económico que rige desde 1962,
la mayoría de los turistas estadounidenses no han podido visitar Cuba,
pero el presidente Barack Obama suavizó esas restricciones en 2011,
facilitando los viajes de organizaciones académicas, culturales y
religiosas.
Los estudiantes observaron el sistema de salud
visitando consultorios médicos y hospitales. Para informarse del cuidado
de los menores, trabajaron en centros educativos de La Habana.
"Elegimos
Cuba porque es un país que se supone hay que visitar antes de que se
venga un gran cambio. De hecho, observamos cambios mientras estábamos
allí", expresó Lawrence Zettler, director del departamento de biología
del Illinois College y uno de los supervisores del viaje.
El viaje
le dio a Perry la oportunidad de estudiar temas relacionados con su
meta de ser terapeuta. Cursa estudios en el Illinois College y está
involucrada en una cantidad de actividades mediantes las cuales trata de
mejorar su cultura general. Integra el equipo de natación, estudia
psicología y participa en un programa de ayuda a niños con
incapacidades.
Su consejera académica, Elizabeth Rellinger-Zettler, le recomendó que viajase.
"Desde
una perspectiva psicológica, Cuba tiene una cultura fascinante no solo
por las diferencias que vemos en la vida familiar y en la identidad
cultural, sino también por su política de ofrecer educación y atención
médica a todos sus ciudadanos", manifestó Rellinger-Zettler.
El
grupo viajó a Cuba el 31 de diciembre. A su llegada, Perry se sintió de
inmediato impresionada por las paradojas del país, empezando por su
sistema de salud.
El nivel de pobreza era tal vez comparable al
que había visto en un viaje previo a Haití. Pocas personas tienen autos y
a menudo hay que esperar horas para conseguir un taxi para ir al
almacén.
Pero todos reciben atención médica de calidad.
"Si
vas al médico, tienen optómetras, especialistas en ortodoncia, y todos
reciben esos servicios. No se rechaza a nadie", dijo. "Todo el mundo
recibe la visita de un médico en su casa una vez al año".
Los estudiantes visitaron un centro psicológico donde los pacientes reciben terapia ocupacional diaria.
"Parte
de lo que queríamos hacer fue mostrarles el éxito en los campos de la
salud y la educación y ofrecerles modelos que funcionan muy, muy bien,
con recursos limitados", afirmó Gardner. "Queríamos que viesen lo que
están haciendo en Cuba, cómo puede hacer para darle cobertura médica y
educación a todos".
Perry también notó que el cubano es más extrovertido y hablador.
Los
estudiantes cenaban platos típicos en restaurantes administrados por el
estado. De vez en cuando iban a paladares, como se denomina a los
restaurantes que funcionan en casas particulares.
Donde quiera que iban había músicos y artistas que actuaban a cambio de propinas.
"En casi todos los restaurants había alguien que tocaba tambores, cantaba o bailaba", dijo Perry.
El grupo regresó a Estados Unidos el 11 de enero y Perry dijo que el viaje le cambió su forma de ver la vida.
"Te
cambia la forma de pensar, te das cuenta de todas las cosas que tienes a
las que no le das importancia. En Cuba la gente dice que no tiene tapas
en los inodoros, no tienen papel higiénico ni pueden darse una ducha
de agua caliente", comentó. "Tenemos mucha suerte de tener todas estas
cosas".
Daily Journal Por RYAN TRARES (AP)
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Tomado de http://www.metro.pr
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