El ataque lanzado contra el consulado estadounidense en Bengasi, en el
que murieron el embajador J. Christopher Stevens y otros tres ciudadanos
estadounidenses, supone un duro golpe para las actividades de
inteligencia de la CIA en un momento de creciente inestabilidad en
Libia.
Entre las dos docenas de estadounidenses evacuados de la
ciudad tras el asalto a la misión estadounidense figura una docena de
agentes y contratistas de la CIA, que desempeñaban un papel crucial en
la vigilancia y recopilación de información sobre una amplia gama de
grupos armados en los alrededores de la ciudad.
"Es una pérdida
catastrófica", dijo un funcionario estadounidense que ha trabajado en
Libia y que habló a condición de guardar el anonimato debido a que el
FBI sigue investigando el ataque. "Nos han cerrado los ojos".
Los
objetivos de vigilancia de la CIA en Bengasi y Libia oriental incluyen
Ansar el Sharia, una milicia que algunos han culpado del ataque, así
como presuntos miembros de la rama de Al Qaeda en el norte de África,
conocida como Al Qaeda en el Magreb Islámico.
El este de Libia
también está siendo azotado por fuertes corrientes cruzadas que los
agentes de inteligencia están tratando de controlar. La muerte del
embajador Stevens ha prendido la ira pública contra las milicias. El
viernes, miles de libios salieron a las calles de Bengasi para exigir
que el desarme de los grupos. La composición de las milicias es muy
variable, algunas son moderadas, mientras que otras son islamistas
ultraconservadoras y otras son partidarias del gobierno del coronel
Muamar el Gadafi, el depuesto líder libio.
"La muy arraigada
comunidad salafista en la región está sufriendo trastornos
significativos, con un acalorado debate entre una corriente que se
presta a la integración política y una rama más militante que se opone a
la democracia", escribió Frederic Wehrey, analista de políticas de la
Fundación Carnegie para la Paz Internacional que sigue de cerca sigue
Libia y visitó allí recientemente, en un artículo publicado este mes,
"La lucha por la seguridad en el este de Libia".
Los agentes de
inteligencia de Estados Unidos también ayudaban a los contratistas del
Departamento de Estado y a funcionarios libios en la búsqueda de los
armamentos sacados de los arsenales anteriores de las fuerzas del
coronel Gadafi; ayudaban en los esfuerzos para poner en seguridad las
armas químicas de los arsenales libios, y ayudaban a entrenar los nuevos
servicios de inteligencia de Libia, según contaron funcionarios de la
Administración estadounidense.
Altos funcionarios estadounidenses
reconocieron el golpe para las actividades de inteligencia, pero
insistieron en que estas seguían a través de una variedad de informantes
en el territorio libio, y de los sistemas que interceptan las
comunicaciones electrónicas y las conversaciones de teléfonos celulares.
"EE UU no está ciega en Bengasi y Libia oriental", dijo un funcionario
estadounidense.
Portavoces de la CIA, el Departamento de Estado y la Casa Blanca se negaron a comentar sobre el asunto el domingo.
Pocos
meses después del inicio de la revolución de Libia en febrero de 2011,
la CIA comenzó a construir una presencia significativa, pero encubierta,
en Bengasi, cuna de los esfuerzos de los rebeldes para derrocar al
gobierno del coronel Gadafi.
A pesar de que la agencia ha estado
cooperando con el nuevo servicio de inteligencia libio, el tamaño de la
presencia de la CIA en Bengasi sorprendió a algunos dirigentes libios.
El viceprimer ministro, Mustafa Abushagur, fue citado en The Wall Street
Journal la semana pasada diciendo que había aprendido acerca de algunas
de las delicadas operaciones estadounidenses en Bengasi sólo después
del ataque a la misión, en gran parte debido al notable número de
estadounidenses que se presentaron en el aeropuerto de Bengasi para ser
evacuadas.
"No tenemos ningún problema con el intercambio de
inteligencia o reunión, pero nuestra soberanía también es clave", dijo
Abushagur.
El ataque ha suscitado dudas sobre la idoneidad de las
medidas de seguridad en los dos recintos estadounidenses en Bengasi: la
misión estadounidense, la principal instalación diplomática donde el
embajador Stevens y otro diplomático estadounidense murieron por
inhalación de humo tras un ataque inicial, y un anexo a menos de un
kilómetro de distancia que abarca cuatro edificios dentro de un recinto
con un muro de protección bajo.
El personal de la CIA llevaba a
cabo sus misiones secretas desde esos edificios. The New York Times ha
aceptado no revelar lugares y detalles de estas operaciones, a petición
de funcionarios de la administración Obama, quienes alegaron que la
divulgación de esa información podría poner en peligro las futuras
actividades y poner en riesgo el personal estadounidense que trabaja en
entornos peligrosos.
En Bengasi, ambos recintos eran sedes
temporales en una volátil ciudad repleta de militantes, y nunca fueron
pensadas para convertirse en las misiones diplomáticas permanentes con
las características de seguridad apropiadas incorporados.
Ninguno de los dos estaba fuertemente custodiado, y el anexo nunca fue pensado para ser una "casa de seguridad".
La
secretaria de Estado Hillary Clinton anunció la semana pasada la
creación de un comité de revisión para examinar los ataques. La junta
será dirigida por un veterano diplomático y ex subsecretario de Estado,
Thomas R. Pickering.
El FBI. ha enviado investigadores a Bengasi,
que sin embargo se han visto obstaculizados en su trabajo por la
seguridad y por haber llegado más de un día después de que el ataque se
produjo, según altos funcionarios estadounidenses.
Fuente | elpais.com
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