Los cuatro periodistas franceses secuestrados en junio de 2013 en
Siria fueron liberados el sábado y regresarán a Francia después de meses
de cautiverio en el país más peligroso del mundo para la prensa y las
ONG.
"Estamos muy contentos de estar libres", declaró Didier François, uno
de los cuatro periodistas liberados. "Damos las gracias a las
autoridades turcas por su ayuda. Es una felicidad poder ver el cielo,
caminar y hablar libremente", añadió el exrehén en inglés desde la
comisaría de Akçakale, ciudad turca del sureste cercana a la frontera
siria.
Edouard Elias, Didier François, Nicolas Hénin y Pierre Torres fueron
abandonados por unos hombres sin identificar durante la noche del
viernes en la frontera entre Siria y Turquía y fueron encontrados por el
ejército turco cerca de Akçakale, según la agencia de prensa turca
Dogan.
El presidente francés, François Hollande, anunció poco tiempo antes a
la AFP "haberse enterado con un inmenso alivio" durante la mañana "de
la liberación de los cuatro periodistas franceses", secuestrados en
Siria en junio de 2013. Añadió que estaban "bien de salud pese a las
condiciones extenuantes de su cautiverio" y precisó que los antiguos
rehenes estarán en Francia "en los próximo días".
Regresarán "el sábado por la noche" o "el domingo por la mañana",
avanzó el entorno del presidente. El jefe de Estado irá a darles la
bienvenida a la llegada de su avión al aeropuerto militar de
Villacoublay, cerca de París.
Desde el inicio de la guerra entre el régimen del presidente sirio
Bashar al Asad y los rebeldes en 2011, una treintena de periodistas
extranjeros han sido secuestrados en Siria. La liberación de los
franceses sigue la de varios periodistas europeos que se encontraban en
manos del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL), el más radical de
los grupos yihadistas en Siria.
Pero permanecen secuestrados numerosos periodistas, entre ellos los
estadounidenses Austin Tice, desaparecido en agosto de 2012, y James
Foley, en noviembre de 2012, quien colaboró con la AFP.
Los cuatro rehenes franceses estaban maniatados y con los ojos
vendados cuando fueron descubiertos por soldados turcos en la frontera
con Siria, según la agencia Dogan. Estos pensaron en un primer momento
que se trataba de contrabandistas pero al darse cuenta de que hablaban
en francés los trasladaron a la comisaría vecina de Akçakale.
En las imágenes emitidas por canales de televisión turcos se puede a
ver a los cuatro periodistas, con el pelo largo y con barba,
aparentemente en buen estado de salud, entrando y saliendo de la
comisaría durante la noche.
En otras imágenes de la agencia Dogan, Didier François, con una gran
sonrisa, visiblemente aliviado pero cansado, contesta brevemente a las
preguntas de un periodista desde la comisaría, donde manifestó su
"felicidad" por recobrar la libertad.
Didier François, de la radio Europe 1, y el fótografo Edouard Elias fueron secuestrados al norte de Alepo el 6 de junio de 2013.
Nicolas Hénin, periodista del semanario Le Point, y Pierre Torrès,
fotógrafo independiente, fueron secuestrados dos semanas después, el 22
de junio, en Raqa.
"En una alegría inmensa, se nos saltan las lágrimas", reaccionó el jefe de Europe 1, Denis Oliviennes.
"Sabíamos que se acercaba el desenlace, pero quiero dar las gracias a
los poderes públicos que han permitido su liberación, a todos los que
han sido movilizados, a las familias, al comité de apoyo", dijo
Oliviennes, para quien trabajan Dider François y Edouard Elias.
Según el padre de Nicolas Hénin, Pierre-Yves Hénin, los ánimos de los
exrehenes son "particularmente buenos". "Su estado es bueno", aunque
marcado "por estos difíciles meses" de cautiverio en Siria.
Los familiares estaban "al corriente de la toma de contactos" pero permanecían prudentes, añadió en la televisión BFM-TV.
Siria se ha convertido en el país el más peligroso del mundo para la
prensa, según varias organizaciones de defensa de los medios.
A finales de marzo, los españoles Javier Espinosa y Ricardo García
Vilanova, periodistas secuestrados por El Estado en Irak y en Levante
(EIIL), un grupo armado vinculado a Al Qaida, fueron liberados después
de seis meses de cautiverio.
Un periodista del diario catalán El Periódico, Marc Marginedas,
secuestrado también por el EIIL en Siria el 4 de septiembre, fue
liberado el 2 de marzo.
En diciembre, 13 grandes medios internacionales, incluido el New York
Times, BBC News y las agencias de prensa Reuters, AP y AFP, estimaban
que más de 30 periodistas estaban secuestrados en Siria.
AFP
Terra
