Los SEAL pertenecen
a la US Navy, y forman parte del NSWC, que es un componente del USSOCOM (United
States Special Operations Command). Sus orígenes los encontramos en la II
Guerra Mundial (SGM), cuando la Marina norteamericana organizaba grupos de
reconocimiento de playa en adelanto a los desembarcos. Se establecerían así en
conjunto con el US Army las escuelas de Reconocimiento Anfibio y la de
Arremetedores Navales, en 1942, en el Fuerte Pierce, que evolucionaría a la
NCDU (Naval Combat Demolition Unit). Estos nuevos luchadores tendrían su
bautismo de fuego durante la Operación Torch en el Norte de África.
Se utilizaron los
UDT como el núcleo para la formación de los nuevos guerreros, apareciendo así el
ST-1 (SEAL Team One) en Coronado (California) y el ST-2 en Little Creek
(Virginia). Los SEAL comenzaron sus operaciones en el Suroeste asiático en 1962
y en 1963 se vieron involucrados en el Programa Phoenix, que se dedicaba a
cazar personal del Ejército de Vietnam del Norte y simpatizantes del Vietcong.
Después de su emplazamiento inicial como unidad operativa en Da Nang, se
asignaron a la limpieza de guerrilleros en el área de Rung Sat, donde se vieron
cara a cara con el enemigo y conseguirían una mística sin igual y una
reputación impresionante, atribuyéndoles el apodo de los Demonios de Cara
Verde. En general, cuando hablamos de los SEAL nos referimos a los ST
operacionales.
Nota del administrador: A pesar de su preparación y reputación, los
Navy Seals poco pudieron hacer en Vietnam para cumplir su cometido. Muchos de
ellos fueron incapaces de neutralizar a jefes del Vietcong y tampoco acabar con
los destacamentos guerrilleros y sus flujos de logística.
Hoy, los ST-2,
ST-4, ST-8 y ST-10 están estacionados en Little Creek, mientras que los ST-1,
ST-3, ST-5 y ST-7 se sitúan en Coronado. Cada uno de los equipos se compone de
seis pelotones de comandos. Sin embargo, la denominación SEAL en verdad se
refiere a la calificación otorgada al aspirante que completa el curso BUD/S
(Basic Underwater Demolition/SEAL). Este curso tiene una duración de seis
meses en el Centro de Entrenamiento de Guerra Naval Especial, en Coronado. La
fase inicial ocupa cinco semanas, para luego continuar el periodo de tres
etapas de BUD/S. La primera, de ocho semanas, culmina con la del Infierno. Los
aspirantes que completan dicha prueba, pasan a otra fase de operaciones
submarinas de ocho semanas, antes de pasar a las nueve de preparación en lucha
terrestre y otra de tres de paracaidismo básico.
Los SEAL se
distribuyen en varios destacamentos y tres entes de lucha particular: los
equipos de Guerra Naval Especial constan de ocho ST, cada uno compuesto por seis
pelotones y una unidad de Mando. Cada pelotón suma 16 comandos SEAL: dos
oficiales, un jefe y trece enrolados y puede dividirse en dos escuadras o
cuatro elementos. Existen cuatro ST que responden bajo el mando del Grupo 1 de
Guerra Naval Especial (NSWG-1), basado en Coronado, y otros cuatro que
responden al Grupo 2 en Little Creek. Los que completan el BUD/S se distribuyen
entre los ST, pero también son asignados a los otros grupos especializados,
como el SDV-T1 (SEAL Delivery Vehicle Team 1), a cargo de mini submarinos y
otros aparatos de entrega, y su base se encuentra en Hawái, con unos ocho
pelotones.
Cada pelotón de SDV
se compone de doce a quince comandos SEAL. Hasta hace poco existían dos equipos
de SDV, pero ahora solo funciona uno. Otros comandos son asignados a cualquiera
de los tres SBT (Special Boats Team) existentes hoy día, que hasta hace
poco se denominaban SBU (Special Boats Unit). Sin embargo, existe una
diferenciación entre los SEAL y los llamados Swick, pues su entrenamiento
diverge y especializa a partir de un punto común. Los Swick, apodo de los SWCC
(Special Warfare Combatant-craft Crewmen), concentran sus habilidades en la
guerra de litoral y aguas marrones. Básicamente apoyan las operaciones de los
ST, particularmente en el desarrollo de la guerra fluvial y costera.
Su origen se
remonta al Escuadrón de Lanchas Torpederos de la SGM y, en febrero de 1964, se
establece Unidad de Botes de Apoyo 1 (BSU-1), como parte del programa de
Torpederos de Patrulla Rápida (PTF) emplazado en Da Nang. Estos evolucionarían
a los actuales SBT-12, SBT-20 y SBT-22. Las principales lanchas especiales
utilizadas por los SBT son las de asalto y combate de goma CRRC (Combat Rubber
Raiding Craft), de operaciones especiales fluviales SOC-R (Special Operations
Craft-Riverine), las inflables de casco rígido RHIB (Rigid-Hulled Inflatable
Boat) y los patrullero tipo MK-V. Pero la lista cambia constantemente, pues se
ponen a prueba nuevos ingenios de manera constante.
Mencionamos antes
que también existen varios destacamentos SEAL denominados Unidades de Guerra
Naval Especial, que se distribuyen alrededor del mundo. Algunos de ellos
funcionan como unidades de adiestramiento, pero su misión principal es la de
servir de apoyo a los pelotones SEAL en caso de ser necesario entrar en acción
en el área geográfica donde se encuentre dicha Unidad de Guerra Naval Especial
(SNWU), que parecen comprender sólo unos cuatro comandos cada una.
Reclutamiento y
equipos
El reclutamiento y
retención de los comandos es considerado un problema para la US Navy, pues se
buscan tipos específicos para su formación. Retenerlos en servicio es otro
asunto, especialmente si consideramos que toma dos años en realidad completar
el entrenamiento de un SEAL operacional y otros tres para considerarlo curtido
y experimentado. Se les otorgan incentivos económicos de 75.000 a 90.000
dólares al completar los catorce años de servicio y 150.000 a los 19 a 25 años.
Una vez entrenados y calificados, son codiciados por otras entidades. En 2010
se graduaron 277 comandos SEAL del curso BUD/S, de 1.141 aspirantes, incluyendo
70 oficiales.
Necesitaría varios
volúmenes describir el número de armas disponibles para estos comandos, pero
podemos decir que la pistola favorita en la lucha de corto circuito es la
P-226, así como los subfusiles MP5 en todas sus gamas. El rifle tradicional
continúa siendo el M4, pero también se ha observado que tienen el HK53. El
arsenal incluye algunas armas interesantes. Los SEAL consideraron
positivamente, por ejemplo, la ametralladora M60, aun después que fuera
descartada en beneficio de la M240/FN MAG en las filas generales. Serían ellos
quienes modificarían el diseño del arma al estándar M60E3, para luego pasar a
la Mk43 Mod 0 (M60E4), con cañón más corto y mejoras en sus componentes internos
para hacerlo fiable y menos complicado al momento de su desarme y armarla y con
rieles, pasadores y sostenes ergonómicos.
Es esta variante la
que más tarde sería comparada favorablemente con respecto a la FN MAG y que
ahora se ofrece en paquetes de retrofit para aumentar las capacidades de la
M60, algo que pueden considerar los países que tienen a ésta como la
ametralladora principal en sus arsenales. La M60E4 fue finalmente reemplazada
en los SEAL por la M240, que, al igual que la anterior, es de unos generales,
refrigerada por aire. Algunas unidades SEAL todavía prefieren la MK23 Mod 0 por
su versatilidad y fácil manejo, además de su gran cadencia de tiro y la
fiabilidad conferida por los cambios implementados en el diseño base. Los
SEAL también han recibido y mejorado el fusil M14, probado ampliamente en
Afganistán.
Así como con la M60
y el M14, los SEAL tienen preferencia por algunos sistemas de armas poco
comunes. Durante la Guerra de Vietnam, sus equipos preferían el sistema
de armas cortas Stoner. El XM22/E1 consistía en un sistema modular de armas
ligeras, denominado Stoner 63 y desarrollado por Eugene Stoner. Su reparto en
Vietnam llegó en forma de versiones de fusil XM22 y XM22E1, así como la
carabina XM23. La mayoría de los 4.000 ejemplares construidos serían utilizados
por los SEAL hasta hace relativamente poco como M63A1, hasta que fueron
reemplazados por el M249 SAW, la versión estadounidense de la ametralladora
ligera belga FN Minimi, de gran volumen de fuego. Esta ametralladora ligera es
accionada por los gases del disparo y refrigerada por aire. Posee un cañón de
cambio rápido, que permite al operador reemplazarlo en poco tiempo cuando se
sobrecalienta o bloquea. Tiene un bípode plegable acoplado cerca del cañón,
aunque también puede montarse sobre un trípode fijo.
El asalto al
campamento de Osama bin Laden y el percance con uno de sus helicópteros, trajo
a luz otro juguete interesante en el arsenal de estos comandos. Al parecer, dos
de los helicópteros de asalto (todavía citados como Blackhawk para el caso,
pero quizás sería más correcto referirse a los MH-60S Knighthawk) fueron
modificados con rotores especiales de diseño furtivo y silenciosos, aunque aún
existe la remota posibilidad de que se tratara de un modelo completamente
nuevo. Lo que sí es seguro es que un rotor altamente modificado sobrevivió al
intento de destruir la máquina y fue capturado por Paquistán.
El ST-6 tendría su
propia historia y evolucionaría en el DEVGRU (Naval Special Warfare Development
Group), actual núcleo del Mando de Operaciones Especiales Navales. Responde
directamente bajo el Mando Conjunto de Operaciones Especiales y sus orígenes se
remontan a la fallida Operación Eagle Claw de 1980, que pretendía el rescate de
rehenes estadounidenses en la Embajada en Teherán. El ST6 seria creado por
Richard Marcinko y su denominación pretendía confundir, pues en ese tiempo solo
existían dos equipos SEAL. Marcinko partiría de comandos con calificación SEAL,
pero la nueva organización tendría problemas y competencias.
El ST-1 empezó
a entrenar a los doce pelotones que lo formaban en esos días en tácticas
contraterroristas (CT), estableciendo su propio elemento especializado
denominado Movilidad-6. Con el tiempo, el ST-6 se convertiría en el equipo CT
de preferencia y se constituyó oficialmente en octubre de 1980 y como DEVGRU en
1987, cuando se establece el NAVSPECWARCOM (Naval Special Warfare Command)
también denominado NAVSOC o NSWC. Sin embargo, coloquialmente todavía se habla del
ST-6 cuando se refiere al DEVGRU, o simplemente Equipo-6, que, por cierto, se
dice que ha adoptado una nueva designación recientemente, que en este momento
se mantiene clasificada.
Poco se sabe de la
composición de DEVGRU, Equipo-6, ST-6 o como quiera que se llame hoy en día esa
unidad. Lo que nadie contradice es que se trata de la crema de la crema de los
comandos SEAL. Los comandos del Equipo-6 aprenden a saltar en paracaídas desde
30.000 pies de altura y se especializan en batallas de circuito cerrado, pero
están igualmente preparados para toda clase de escenarios, armas, y
condiciones. Se cree que se compone de unos 300 comandos. Los equipos y otras
agrupaciones SEAL suman unos 3.000 efectivos regulares y otros tantos
reservistas. Tiene su nido en Dam Neck, en la Estación Aeronaval de Oceanía, en
Virginia. Equipo-6 y Delta forman la línea de fuego del JSOC (Joint Special
Operations Command). El asalto a bin Laden caería bajo el mando
operacional de la CIA.
El comandante del
NSWC, vicealmirante Edward Winters, aparentemente ha ordenado un silencio
total, después de darles su felicitación por el trabajo realizado. El Equipo-6
ha participado en considerables combates en Yemen y Somalia. Extraoficialmente
se ha dicho que los frentes se han repartido informalmente: en Afganistán para
las operaciones de ST-6 e Irak para los comandos Delta. El ritmo de trabajo de
cada uno de estos comandos es tal, que se dice que su vida en el ST-6 es de
solo tres años.
En 1989, en Panamá,
operadores del Grupo 2 del NSW, que incluían los ST-2 y ST-4 de la Unidad 8 de
Guerra Naval Especial y de la 26 de Botes Especiales, participaron en las
operaciones contra el régimen de Manuel Noriega.
Elementos del DEVGRU
fueron asignados a la Fuerza de Tarea (FT) Azul, mientras que los otros SEAL se
encuadraban en la Blanca, a cargo de la destrucción de las unidades navales en
Balboa, aviones en Paitilla y el aislamiento de las Fuerzas de Defensa de
Panamá en la Isla Flamenco. La sección FT Whiskey realizaría una operación con
el uso de LAR-V Draeger (respiradores especiales), destruyendo el patrullero
Presidente Porras. Mientras tanto, 48 SEAL de la Fuerza Papa atacaban Paitilla,
donde caerían en una emboscada que les dejaría cuatro muertos y trece heridos,
hasta el momento las bajas más cuantiosas conocidas de estos comandos.
Nota del administrador: Este despliegue de fuerzas excesivo en que
su usaron estos grupos de élite fue innecesario, ya que se enfrentaron
prácticamente a fuerzas panameñas con poco entrenamiento militar, armamento
obsoleto y, principalmente, a ciudadanos civiles quienes trataron de defender
hasta con piedras la soberanía de su patria.
Antes de emprender
estas operaciones en Panamá, los SEAL estaban activos en Centroamérica, ya sea
evaluando blancos dentro de Nicaragua, o entrenando a comandos navales de El
Salvador y Honduras. Más recientemente se ha visto unidades especiales
norteamericanas proporcionando entrenamiento a unidades especiales
antinarcóticos centroamericanas, como es el caso de las FEN de Guatemala y
otras unidades de guerra fluvial y costera en la lucha contra el tráfico de
droga. Recientemente, los SEAL han entrenado a unidades de Comandos Navales del
Brasil, Colombia y Perú.
Nota del administrador: Estas unidades de élite se encuentran
actualmente entrenando a grupos irregulares en diversas naciones con vistas a
crear grupos armados para realizar acciones desestabilizadoras contra naciones
soberanas como Venezuela, Ecuador, Bolivia, Nicaragua y otras.
Elementos SEAL se
encontraban en Afganistán desde octubre de 2001 y uno de sus capitanes estaría
al mando de la K-Bar, o sea la Fuerza de Tarea de Operaciones Especiales
Combinadas Conjuntas. Pelotones SEAL serían despachados al Campamento Doha,
desde donde operarían contra blancos específicos. ST-3 y ST-8 operarían desde
Omán y se emplazarían a la Isla de Masirah. Eventualmente, los SEAL
modificarían varios Humvee prestados al Regimiento Ranger y empezarían
actividades muy similares a aquellas legendarias de los grupos de
reconocimiento de largo alcance en el desierto de la SGM. Al parecer, prefieren
la modificación de las versiones M1165 para sus operaciones, que montan una
torre sencilla, donde se encaja una ametralladora, dejando la parte de atrás
lista para otros equipos y ocupantes. Operaciones similares se habrían montado
en el desierto de Irak durante la 1ª Guerra del Golfo en busca de mísiles Scud
y armas químicas, utilizando los vehículos especializados Buggie (Chethnow).
Aun con lo
sigilosos que son, el 28 de junio del 2005, una patrulla SEAL que participaba
de la Operación Red Wing fue sorprendida en su campamento por los talibanes. En
la subsiguiente cruenta batalla, los cuatro comandos, junto con sus refuerzos,
se enfrentarían a más de 150 insurgentes. La pérdida sería de once comandos
SEAL.
Durante la guerra
con Irak, se les encargaría a los SEAL la caza de notorios enemigos, como Ahmed
Hashim Abed. De las operaciones más complejas y exitosas de los SEAL poco se
sabe, pues no reciben publicidad. Generalmente se sabe de aquellas que no se
pueden esconder, como la caza de Bin Laden, y también aquellas que tienen malos
resultados. Difícilmente las operaciones se desarrollan como han sido planeadas
y esperadas. Pero aquella en contra del líder de Al Qaeda fue exitosa y
estruendosa. Se apunta a que sería el vicealmirante William H. McRaven, un
SEAL, el encargado de diseñar y gestionar el asalto. Junto a Jerónimo (su sobrenombre
en clave) caerían computadoras, discos duros, teléfonos celulares y una serie
de instrumentos que podrán proporcionar gran cantidad de datos de importancia
táctica y estratégica. El presidente Barak Obama resumió la acción de los
comandos navales en Paquistán, declarando: Se ha hecho justicia. Y en las
palabras código del comando SEAL que le abatió: Jerónimo E-KIA (Bin Laden
Enemigo-Muerto en Acción).
Por J.M. ALVARENGA
H.
Para la sociedad
estadounidense fueron héroes. Consiguieron eliminar al enemigo número uno de su
nación: Osama Bin Laden. Eran 25 y formaban parte de los Navy SEALs, la unidad
de élite del Ejército de EEUU. Pero como si de una maldición se tratase, dos
años después de la llamada 'Operación Gerónimo', sólo dos de esos soldados
están vivos.
La última muerte
fue la del marine Brett D. Shadle el pasado viernes, quien perdió la vida
mientras realizaba maniobras de paracaidismo nocturno cerca de la localidad de
Marana, en el estado de Arizona, según publica el diario italiano Corriere
della Sera.
Una muerte en la
que, aparentemente, nada tuvieron que ver los vengadores de Bin Laden, quienes
sí fueron los responsables del asesinato de los otros 22 Navy SEALs fallecidos.
Fue el 6 de agosto de 2011, cuando insurgentes talibanes atacaron el
helicóptero en el que viajaban 31 soldados estadounidenses, 22 de ellos
miembros del cuerpo de élite que acabó con el líder de Al Qaeda.
El aparato, un
helicóptero pesado Chinook, se estrelló en el transcurso de una operación
durante la madrugada del 6 de agosto de 2011 en la provincia de Wardack
(Afganistán). Además de los soldados de EEUU, murieron siete soldados del
Ejército afgano y un traductor.
El Gobierno
estadounidense nunca confirmó ni desmintió que en el helicóptero viajara casi
al completo el equipo que acabó con Bin Laden.
¿La maldición de
Bin Laden?
El Team 6 de los
Navy Seals, la fuerza de élite que protagonizó la operación que acabó con el
terrorista Osama Bin Laden hace dos años, sigue perdiendo miembros. El marine
Brett D. Shadle, uno de los 25 hombres que participó hace dos años en el
operativo, falleció el pasado jueves en un choque fortuito con su paracaídas,
según publica el diario italiano 'Corriere della Sera'.
Shadle ha sido el
último en sumarse a una lista de bajas en la unidad que comenzó tan sólo tres
meses después de la 'operación Gerónimo', que acabó con el hasta entonces
enemigo público número 1 de EEUU.
En agosto de 2011
durante una operación en Afganistán un helicóptero de la OTAN se estrelló provocando
la muerte de 38 soldados. 22 de ellos formaban parte del Team 6, el equipo que
entró en la casa de Bin Laden en Abbottabad y acabó con su vida. Fuentes de
Estados Unidos señalaron entonces que se trataba de la misma unidad que
protagonizó el asalto, pero aseguraron que era "improbable" que se
tratase del mismo personal, según recogió la web de la televisión británica BBC.
Según informó el
presidente afgano, Hamid Karzai, los talibán aseguraron haber disparado contra
el helicóptero derribándolo. En él viajaban 31 soldados estadounidenses y siete
soldados afganos. El Gobierno estadounidense nunca confirmó ni desmintió
que en el accidente estuviera casi al completo el equipo que acabó con Bin
Laden.
El pasado mes,
además, se conocía, que el hombre que dio el tiro de gracia al terrorista
saudí, que dejó el Ejército en septiembre, no
tiene ni seguro médico público y no sabe quién le pagará la pensión.
Después de 16 años
en el ejército, el hombre que mató a Bin Laden no sabe en qué trabajar. Y es
que el Gobierno sólo ofrece un seguro médico durante 180 días para quien deja
el Pentágono y sólo si acepta mantenerse como reservista.
Dos años después de
la muerte de Bin Laden su muerte sigue llena de incógnitas y suposiciones.
La 'operación Gerónimo' comenzó la noche del 2 de mayo. Aquellos 25 SEAL se
abrieron paso con explosivos de mano y rifles hasta llegar al escondite de Bin
Laden.
Los hombres de
seguridad del líder de Al Qaeda poco pudieron hacer contra la avalancha de
fuego de los SEALS, que no sólo mataron a Bin Laden, sino también a uno los
hijos del terrorista saudí, a otros dos hombres y a una mujer que llegó a ser
usada como escudo humano.
Los soldados de
élite dispararon al líder talibán un tiro en la cabeza, concretamente, en su
ojo izquierdo. Bin Laden ya había declarado en cierta ocasión que EEUU nunca le
capturaría vivo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario