Estados Unidos planea instalar una nueva base militar de aviones
espías no tripulados en Níger para vigilar a Al-Qaeda y otros grupos
radicales en el norte de Mali, informó hoy el Washington Post.
El diario, que cita a dos funcionarios del Gobierno que hablaron en
condición de anonimato, indica que los estrategas militares se han
fijado en Níger como posible candidato a albergar estos aviones espías
que no estarían armados.
El plan es "preliminar" y tendrá que ser aprobado por el Pentágono,
el Departamento de Estado, la Casa Blanca y el Gobierno de Níger.
El portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, no quiso confirmar la
información del Post y remitió a los periodistas al Departamento de
Defensa.
Las fuentes indicaron que la misión de los aviones no tripulados
"Predator" será sólo de vigilancia. No está previsto que realicen
ataques aéreos, aunque este tipo de vehículo "pude ser armado fácilmente
si las circunstancias cambian", apunta el diario.
Estados Unidos ha realizado misiones de vigilancia sobre Malí y otros
países del Oeste de África con aviones con turbopropulsor "Pilatus"
PC-12, menos sofisticados, y que pueden ser derribados por un misil
desde tierra.
La embajadora de Estados Unidos en Malí, Mary Beth Leonard, pidió la
suspensión de estos vuelos el pasado año por temor a que el piloto o la
tripulación fueran tomados como rehenes en caso de que tuvieran que
hacer un aterrizaje de emergencia, indicaron al diario dos funcionarios
estadounidenses que pidieron el anonimato.
El uso de "Predator" en la región evitaría el riesgo de que la
tripulación fuera capturada en caso de ataque o aterrizaje forzoso
aunque aumentaría el número de tropas estadounidenses sobre el terreno,
ya que una base para el manejo de estos aviones requiere al menos 250
miembros de la Fuerza Aérea para operarlos y mantenerlos.
Según indicó al diario otro funcionario, el general del Ejército
Carter Ham, jefe del Mando de Estados Unidos para África (AFRICOM),
visitó Níger este mes para discutir la extensión de lazos militares
entre ambos países.
En los últimos años, el Gobierno estadounidense ha aumentado la
cooperación en materia antiterrorista con Níger y ha enviado personal de
Operaciones Especiales en número reducido -no más de una docena al
mismo tiempo, según el Post- para entrenar a personal local.
Una de las condiciones para que Níger diera el visto bueno a la base
podría ser que el Gobierno estadounidense compartiera inteligencia
recabada en los vuelos, lo que según algunos analistas puede complicar
las relaciones con otros países.
Tomado de http://www.laprensa.com.ni/2013/01/29/planeta/132641-eeuu-busca-nueva-base
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