Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte,
han desarrollado un software que permite elaborar mapas de entornos
desconocidos como edificios derrumbados basado en el movimiento de
insectos "robóticos".
Los insectos son equipados con un dispositivo eléctrico de censor que envía señales para monitorear sus movimientos.
El doctor Edgar Lobaton, profesor asistente de
ingeniería en computación y eléctrica y autor principal de la
investigación, explicó que dicho programa puede "salvar vidas" en casos
de desastres naturales como un terremoto.
Según el experto, a los insectos como cucarachas o polillas denominados "biobots",
porque son mitad seres vivos y robots, se les equipa con un dispositivo
eléctrico de censor que envía señales para monitorear sus movimientos.
En el caso de localizar a personas que han quedado atrapadas en
escombros de edificios colapsados por derrumbes de terremotos, podemos
enviar a cientos de éstos 'biobots', que pueden moverse fácilmente en
lugares reducidos, y conocer su ubicación", explicó el experto
originario de Perú, quien emigró a Estados Unidos a los quince años.
Debido a que los 'biobots' no pueden ser rastreados por sistemas de
GPS, su ubicación exacta sería desconocida, sin embargo, Lobaton
destacó que los censores con los que están equipados los insectos envían
señales a través de ondas de radio a los receptores.
Una vez que el enjambre ha tenido la oportunidad de extenderse, los
investigadores podrían enviar una señal de mando a los "biobots" para
seguir avanzando hasta encontrar una pared o una superficie intacta para
continuar moviéndose a lo largo del lugar.
"Esto ofrecería a los rescatistas una idea clara de la ubicación de
las personas en un área que antes no había manera de conocer", enfatizó
el investigador, quien posee licenciaturas en matemática e ingeniería
eléctrica de la Universidad de Seattle en 2004.
Aunque esta plataforma se ha utilizado en el pasado, con el
envío de robots para recabar información a lugares donde no pueden o es
peligrosa la presencia de humanos, es la primera vez que se utiliza
este tipo de "insectos robóticos".
Otras de las ventajas del software es que permite a los agentes de
seguridad pública determinar la ubicación de amenazas tipo radioactivas o
químicas si los "biobots" han sido equipados con los censores
correspondientes.
Lobaton completó su doctorado en ingeniería eléctrica y ciencias de
la computación de la Universidad de California en Berkeley en 2009.
Ha trabajando anteriormente en aplicaciones que incluyen sistemas
de vigilancia mediante sistemas de cámaras inteligentes de planificación
de movimientos robóticos para aplicaciones médicas.
Los investigadores han probado el software utilizando simulaciones por computadora y en la actualidad con robots.
El documento, "Aplicación topológica de entornos desconocidos con
un enjambre robótico", será presentado en la Conferencia Internacional
de Robots Inteligentes y Sistemas que se llevará acabo durante el mes de
noviembre en Tokio (Japón).
Tomado de http://www.excelsior.com.mx
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